أعلن كين باورسوكس المسؤول عن الرحلات المأهولة في ناسا أن الخبراء يتوقعون استخدام مجمع مداري آخر لإجراء البحوث بعد وقف تشغيل المحطة الفضائية الدولية.

ويقول: "قبل عودة المحطة إلى الأرض، هناك قضايا مهمة يجب حلها. أولا، هناك حاجة إلى جهاز لإخراج المحطة من المدار. ثانيا، نود أن يكون لدينا محطة أخرى حتى نتمكن من مواصلة العمل في مدار أرضي منخفض".

ولكن لم يوضح المسؤول الأمريكي عن أي محطة يدور الحديث.

ويقول ردا على سؤال بشأن مقترح إيلون ماسك مؤسس شركة سبيس إكس بإخراج المحطة الفضائية الدولية من مدارها والتركيز على الاستعداد لرحلة إلى المريخ: "نتصرف في الوقت الحالي، وفقا للتعليمات الحالية فقط، التي تنص على أننا سنستخدم المحطة الفضائية الدولية حتى عام 2030. وقد توصلنا إلى اتفاقات بشأن هذا الأمر مع جميع شركائنا الأجانب. بالطبع، لم يتمكن شركاؤنا الروس بعد من الحصول على موافقة رسمية بشأن العمل على محطة الفضاء الدولية للفترة بعد عام 2028. لذا هناك القليل من عدم اليقين بشأن الفترة من 2028 إلى 2030".

ووفقا له، العمليات التي تتم في مدار أرضي منخفض مهمة للغاية لإمكانية الحفاظ على الوجود البشري على القمر وعلى المريخ".

ويضيف: "لا يزال هناك عمل نود القيام به في مدار أرضي منخفض. أعتقد أن البشرية سوف تعمل في مدار أرضي منخفض لفترة طويلة. وهذا من شأنه أن يساعدنا في الوصول إلى المريخ بشكل أسرع".

ويذكر أن ماسك كتب في 20 فبراير المنصرم على صفحته شبكة X للتواصل الاجتماعي "حان الوقت لبدء الاستعداد لإخراج المحطة الفضائية الدولية من مدارها. لقد حققت الغرض منها، ولكنها لم يعد لها فائدة"، مضيفا "دعونا نذهب إلى المريخ".